1897. júniusában alakult meg a Balatoni Múzeum Egyesület, mely ténylegesen 1898. augusztustól, az alakuló közgyűléstől és az első letét felajánlásától számította fennállását. 1979-ben, Keszthely Zala megyéhez való visszacsatolásával új korszak kezdődött. 1980-1986 között az épület műszaki korszerűsítése és felújítása zajlott le, 1986-tól 2008-ig pedig komplex kiállítás mutatta be a Balaton és környékének életét. A 2009. második felében nyílt új állandó kiállítás korszerűsített installációval, újszerű szemléletmóddal tárja a látogatók elé a Balaton jelenkori és régi világát. A számos, különböző profilú időszaki kiállítás sok látogatót vonz, a szakgyűjtemények gyarapodása pedig többségében folyamatosnak mondható. Állandó kiállítások Aranyhíd – Fejezetek a Balaton történetéből A Balaton mindenkinek mást és mást jelent: egy felejthetetlen nyaralást, a bor zamatát, a csodálatos tájat, nagy kirándulásokat, hegyek ormán trónoló várakat, sportélményeket… A kiállítás is ezt a sokféleséget ragadja meg és tárja a látogató elé, csomópontokba szervezve, fejezetek formájában. Nem akarunk mindent elmondani a Balatonról (ezt sugallja a kiállítás alcíme is), de szeretnénk bemutatni azokat a főbb jellemzőket, amik által a tó és annak története megismerhető. A kiállítás tizenegy termen keresztül kíséri végig a tó és környékének történetét. Balatoni halak akváriuma A Balatoni Múzeum Aranyhíd című állandó kiállításához kapcsolódik a tó élővilágát bemutató akvárium. Halápy János – emlékszoba A terem állandó kiállítása Halápy János (1893-1960) festő művészetét mutatja be, 23 képén keresztül.